¿Aprender Chino o Inglés?

Sabía que ibas a estar de acuerdo conmigo… inglés.

Aproximadamente 300 millones de chinos están aprendiendo inglés, eso es el equivalente de la población de los Estados Unidos de América.

El idioma oficial de la aviación es inglés. El idioma oficial marítimo es inglés. Los contratos internacionales son redactados en inglés. El negocio internacional se efectúa en inglés. ¿Y eso va a cambiar? Probablemente, no.

Imaginen que una persona griega comprando botellas de plástico de una fábrica China. ¿Negociarán y redactarán su contrato en chino? No lo creo. Ahora imaginen que las botellas son usadas por el griego para embotellar aceite de oliva griego y las exporta a Brasil. ¿Negociarán y redactarán un contrato en portugués? No lo creo. Dirán los chinos “lo siento, Sr. griego, usted no habla chino… No podría venderte todas mis botellas de plástico… sólo vendo mis botellas de plástico a la gente que habla chino.” No lo creo.

Los escépticos entre ustedes podrían argumentar, “ah, ¿pero si en unos años el mundo aprende chino? Después de todo, las guarderías chinas están apareciendo por todos lados… La generación de mi hijo seguramente hablará chino como su segunda lengua.” En primer lugar, las escuelas virtuales de inglés también están apareciendo por todos lados. En segundo lugar, ¿podrá una compañía china suspender todas las negociaciones hasta que el mundo se haya puesto al día en sus conocimientos del idioma chino y no sólo pueda negociar verbalmente un acuerdo en ese idioma, sino que también comprender los contratos en chino? Estoy de acuerdo contigo. La respuesta es no.

¿Quién esta aprendiendo inglés?

Según el British Council, aproximadamente 1.700 millones de personas estaban aprendiendo y utilizando el inglés en todo el mundo, estadística tomada en el año 2015. Desde ese entonces ese número ha aumentado. David Graddol, un lingüista e investigador, afirma que casi un tercio de la población mundial (2.500 millones) pronto estará estudiando inglés. La mayoría de estos 2.500 millones de personas serán de China y luego de la India. Después de eso, la mayoría de los estudiantes vendrán de países como Indonesia, Pakistán, Brasil, México, Nigeria, Etiopía y Sudán. Para ponerlo en perspectiva, sólo 14.000 indonesios están aprendiendo chino y literatura. Y parece que no sólo los indonesios prefieren aprender inglés sobre chino, sino que también cuando se dedican al chino, se dedican a la literatura con el idioma (no solo el idioma). Esto podría implicar que la razón para estudiar chino es cultural y no orientado al negocio.

La enseñanza del inglés como segundo idioma (English Second Language—ESL) es una industria de US$63 mil millones al año. La enseñanza del idioma chino solo representa US$5 mil millones de esa industria. Y para ponerlo en contexto, los ingresos anuales de la industria educativa de Los Estados Unidos de América son apenas US$1.300 millones.

¿Y cómo lo hacen los chinos?

La mayoría de los chinos prefieren estudiar inglés en línea con hablantes nativos. Un profesor de inglés en un pequeño pueblo de Illinois, EU, gana alrededor de US$2.000 al mes desde la enseñanza de inglés en línea a los niños en China. Los maestros típicamente se conectan a las 5am para enseñar a los niños cuando llegan a casa de la escuela.

Y la industria cada día que pasa gana más y más fuerza…

Es anticipado que India y China tendrán pronto 276 millones y 238 millones de usuarios de Internet, respectivamente. Indonesia probablemente contará con 87 millones de usuarios de Internet. Esto significa más acceso a aprender inglés en línea.

Además, David Graddol afirma que el 80% de la información almacenada electrónicamente en el mundo está en inglés. Otro estudio reciente afirma que el 51,2% de los 10 millones de sitios web más importantes del mundo están en el idioma inglés. Y el chino ni siquiera ocupa el segundo lugar. El ruso lo hace, y lo hace con un pequeño 6.8%.